¿Qué es el Biogás?

El biogás es el gas que se genera naturalmente o por medio de dispositivos específicos como el biodigestor, y que se produce a partir de la fermentación o biodegradación de la materia orgánica. En el ámbito de la energía renovable, esta materia orgánica es conocida como biomasa. La fermentación y biodegradación de la biomasa produce biogás mediante la acción de microorganismos anaerobios.

¿Cuáles son los componentes del biogás?

Los componentes del biogás dependen del tipo de biomasa utilizada para la fermentación, las condiciones y tipo de biodigestor.

El biogás es principalmente metano, y por eso muchas personas utilizan la palabra metano para referirse al biogás. No obstante, el biogás normalmente contiene varios gases aparte del metano.

• Los gases que componen el biogás que se utiliza con fines energéticos son:
• Metano (CH₄) del 54% al 70%
• Dióxido de Carbono (CO₂) del 27% al 45%
• Hidrógeno (H₂) del 1% al 10%
• Nitrógeno (N₂) del 0,5% al 3%
• Acido sulfídrico (H₂S) 0,1%

¿Para qué se utiliza el biogás?

El biogás se utiliza con los mismos fines como los otros gases combustibles (gas natural, propano, metano, etc.). Algunos de los usos más comunes son:

• Iluminación
• Refrigeración
• Cocinar
• Generar calor
• Operar maquinarias agrícolas
• Generar energía eléctrica

¿Cuánta energía contiene el biogás?

Un metro cubico (m ³) de biogás es igual a 6.000 kilocalorías. Haciendo una comparación de biogás con otras fuentes de energía, un metro cúbico de biogás es el equivalente de:

• 6,8 kilovatios de electricidad

• 0,6 metros cúbicos de gas natural
• 0,8 litros de gasolina
• 1,2 litros de alcohol combustible
• 0,3 kilogramos de carbón
• 0,71 litros de fueloil
• 1,5 kilogramos de madera

¿Qué materiales se utilizan para producir biogás?

• Prácticamente cualquier tipo de desecho de origen vegetal, animal, agroindustrial, forestal o doméstico se puede utilizar para producir biogás:

• Residuos de origen animal: estiércol, orina, guano, residuos de mataderos (sangre, etc.), residuos de pescado.
• Residuos de origen vegetal: maleza, rastrojos de cosecha, pajas, forraje en mal estado.
• Residuos de origen humano: heces, basura y orina.
• Residuos agroindustriales: salvado de arroz, orujos, costas, malezas, residuos de semillas.
• Residuos forestales: ramas, hojas, cortezas y vástagos.
• Residuos de cultivos acuáticos: algas marinas, jacinto de agua y malezas acuáticas.

¿Cuánta energía se produce con el biogás?

Las siguentes tablas muestran los niveles de producción de biogás por cada tipo de material. Las cantidades son aproximadas, ya que puede haber variación según las condiciones en las que viven y crecen los animales y los cultivos.

Producción de biogás por tipo de material

Estiércol de animal
Tipo de animal (peso corporal individual)	Producción de biogás (m3/kg húmedo de estiércol)	Disponibiliad diaria de estiércol (kg)	Producción diaria (m3)
Bovino (500 kg)	0,04	10,00	0,40
Porcino (50 kg)	0,06	2,25	0,14
Aves (2 kg)	0,08	0,18	0,14
Ovino (32 kg)	0,05	1,50	0,08
Caprino (50 kg)	0,05	2,00	0,10
Equino (450 kg)	0,06	10,00	0,60
Conejo (3 kg)	0,06	0,35	0,02
Humano	0,06	0,40	0,02

Residuos de vegetales (hojas o paja)
Cultivo	Producción de biogás por tonelada (m3/Ton)	Cantidad de residuos (Ton/ha)	Producción de biogás por hectárea (m3/ha)
Trigo	367	3,3	1.211
Maíz	514	6,4	3.290
Arroz	352	4,0	1.408
Papas	606	10,0	6.060
Betarragas	501	12,0	6.012
Leguminosas	563	3,6	2.027
Tomate	603	5,5	3.317
Cebolla	514	7,0	3.598